Mag IT iets meer zijn?

Share this post:

Column door Frank van der Wal

Ach, het zijn zo van die dingetjes. Binnen en buiten IBM een begrip: Redbooks. Van oudsher een bron van diep technische informatie over een bepaald onderwerp.
Er is een organisatie binnen IBM, de ITSO, die achter de Redbooks en vele andere technische publicaties zit. ITSO staat  voor International Technical Support Organization. Ze organiseren veel projecten om technische ondersteuning te geven. De Redbooks zijn daar het meest sprekende voorbeeld van, maar niet het enige.
Ze produceren ook Redpapers, een kortere technische publicatie dat alleen op het web te lezen valt. De Redguides zijn gericht op een business view van een technologie dat een specifiek business uitdaging bij de hoorns pakt. Recentelijk is daar een Point of View bijgekomen. Een paper dat uit 6-8 bladzijde bestaat, gericht op hoog IT management.
En het vindt gretig aftrek. Vorige jaar zijn er 13.000 downloads op de ITSO website gedaan. En als we toch met getalletjes aan het strooien zijn dan heb ik er nog wel een paar:
ITSO heeft vorig jaar 2303 items gepubliseerd. Dat maakt ITSO tot de grootste uitgever in de USA(!). 308 van die items waren Redbooks. Bijna elke dag ééntje… 1815 kortere artikelen zoals Redguides en Redpapers. De terugkoppeling van die publikaties laat zien dat men het mooi spul vindt: een rating van 4.8 van de 5 te vergeven punten.

Van sommige dingen in het leven is het goed te constateren dat ze de tand der tijd en bezuinigingen hebben doorstaan. Zolang ik al bij IBM werk wordt er verwezen naar Redbooks. In vele gevallen heb ik er eentje bij de hand gehad om een technisch probleem op te lossen. Ik heb er nog nooit eentje helemaal gelezen, alhoewel de leesbaarheid vaak verrassend goed is.

De kracht van de Redbooks is dat er daadwerkelijk een technisch probleem wordt opgepakt en opgelost. Het is geen marketing geblaat, maar In verreweg de meeste gevallen wordt er een groep mensen op één lokatie samengebracht om het probleem in 4-6 weken tijd op te lossen en te beschrijven hoe dat in z’n werk ging. Het samenbrengen van die mensen op een plek heet een Residency en de deelnemers Residents. De groep komt samen en gaan systemen installeren en configureren maken screenshots en vertellen hoe je dit moet doen en dat moet laten. Aan het einde van de rit is er een beschrijving van hoe het gefixt is.

Binnenkort begint er een residency in Montpellier waar ik me gelukkig prijs aan mee te mogen doen. We gaan het hebben over een Mobile platform op een System z. Details worden in de komende weken bekend, maar het belooft een interessante ervaring te worden. Voor mij zeker, want nog nooit eerder heb ik dit gedaan. We hebben de lijst met residents nog niet kompleet maar mensen uit de USA, Australië, Engeland en natuurlijk Frankrijk en Nederland staan op de rol.
Ik kan niet zeggen hoeveel ik er naar uitkijk er aan mee te mogen doen. Het lijkt me een geweldige ervaring en, tja, noem me sentimenteel, maar ik kan af en toe nog echt genieten van het werken bij IBM.

Ik ga een Redwijntje drinken, Santé.