Corporate Social Responsibility in de praktijk

Share this post:

Bedrijven hebben naast een economische ook een sociale verantwoordelijkheid. IBM is zich ten volle bewust van deze verantwoordelijkheid en zet dit ook graag om in praktijk. Een voorbeeld hiervan is het Corporate Service Corps, een CSR-programma waarin internationale teams van IBM-medewerkers ontwikkelingsgebieden helpen met sociale en economische uitdagingen.

Heleen Kamerman, External Relations IBM Benelux, werkte in Ghana voor The National Youth Authority (NYA), een overheidsorganisatie die zich inzet om alle activiteiten georganiseerd voor en door jeugd in kaart te brengen, te coördineren en te ondersteunen. Ze hielp deze organisatie met de realisatie van een nieuwe website, database en online communicatieplatform.

Het IBM-team werd geweldig onthaald. “Ze hadden echt naar ons uitgekeken en hadden ook hoge verwachtingen van ons. Ook zijn we regelmatig mee uit lunchen genomen om dan de typisch Ghanese gerechten te eten. Ik kan nu uit ervaring vertellen dat dat stuk groene groente in de Groundnutsoup met fufu (soort heldere hete pindasoep met een soort meelgerecht daarin) geen selderij is, maar een groene peper. Hartelijk uitgelachen ben ik toen mijn tafelheren mij steeds roder zagen aanlopen. Met de dames van kantoor zijn we een aantal malen naar de naaister geweest om de hoek. In Ghana kennen ze ‘traditional Friday’ in plaats van ‘casual Friday’ en wij konden natuurlijk niet achterblijven. Ik heb een prachtige Ghaneese jurk laten maken. We kregen een staande ovatie op kantoor en uiteraard moest iedereen op de foto.”

De reis leerde Heleen ook om te gaan met cultuurverschillen: vooral de manier waarop afspraken worden gemaakt over tijd verschilde nogal. Een meeting kon rustig een aantal uur later beginnen dan besproken. “Grote les is hier dat je je daaraan niet probeert te ergeren, maar mee gaat in deze manier van werken zonder dat het je project negatief beïnvloedt.” De verschillen toonden haar hoe je op een andere manier naar dingen kan kijken. En dat jouw ‘normaal’ voor anderen weer heel vreemd kan zijn.

De hele ervaring leerde haar vooral dat je erg veel van mensen uit andere culturen kunt leren; je hoeft je alleen maar open te stellen.

Ook Lisa Janssen, Service Delivery Manager, denkt nog met warme gevoelens terug aan haar Indiaas avontuur. Samen met haar collega’s zette zij zich in voor de stichting Siruthuli, die zich bezighoudt met milieuproblemen in en rondom Coimbatore. De stichting wil een sterk vervuild waterreservoir opschonen dat erg belangrijk is voor de grondwatervoorziening van de stad. Het IBM-team werd gevraagd om een aanpak voor te stellen om de wildgroeiende waterhyacinth op dit reservoir te bestrijden.

“Zeker de eerste dagen bij de klant voelde ik me bijna alsof ik lid was van de koninklijke familie. Al onze wensen werden vervuld. Dagelijks belde de baas van de stichting (‘madam’) met haar medewerkers om te vragen hoe het met ons ging. Toen ze hoorde dat we elke dag chappati met groenten aten, stuurde ze haar eigen kok langs met een uitgebreide lunch. En toen we Indiase kleding wilden kopen, waarschuwde ze een goede vriend, eigenaar van een modehuis, zodat een twintigtal medewerkers om ons heen liepen om al onze wensen te vervullen. We zijn dus heel erg in de watten gelegd!”

Ook het contact met de collega’s uit Brazilië, Peru, Argentinië, de VS, Noorwegen, Spanje, Tchechië en Duitsland was erg warm. De groep ging samen eten, winkelen, deden excursies in het weekend,… “Ook nu hebben we nog goed contact onderling.”

Ook in haar job als Service Delivery Manager plukt Lisa nog dagelijks de vruchten van haar Indiaas avontuur: “Ik heb regelmatig te maken met Indiërs. Daarom ben ik een zondag naar Bangalore gegaan om daar met mijn Change Manager af te spreken. Zij vond het fantastisch en had de hele dag doorgepland. Ik merk dat ik nu anders richting mijn Indiase collega’s communiceer en heb het gevoel dat onze relatie duidelijk is verbeterd.”