Blockchain, construyendo confianza en la cadena de suministro

Arantza Marqués
Responsable de consultoría Blockchain
IBM

En la antigüedad, el comercio se basaba en el trueque, para ello era obligatorio juntarse con una persona y tener algo de valor para darle a cambio. Con la invención del dinero, comenzó a fluir el  comercio  global, pero la falta de confianza todavía hacía difícil gestionar el comercio a distancia, entonces surgieron los intermediarios y los cheques, la intermediación generaba confianza y  fue fundamental no solo en el comercio, sino en la construcción de la sociedad.

Internet ha cambiado nuestras vidas, nos permite hacer cosas que hasta hace veinte años parecían imposibles, podemos conectarnos y acceder a información de cualquier parte del mundo desde nuestro teléfono móvil, pero sin embargo, todavía necesitamos intermediarios para enviar dinero o realizar pagos electrónicos,  utilizamos las redes privadas  de las tarjetas de crédito o de los bancos. La intermediación y la confianza que nos proporcionan continúan siendo fundamentales, ya que una de las características de la información digital es que se puede replicar sin coste.

Hasta que en los años 80 se construyó una tecnología segura, esta tecnología está basada en redes descentralizadas con un registro incorruptible que permite registrar información y acuerdos entre las personas, de forma que nos proporciona la suficiente confianza para realizar transacciones de forma directa, sin la necesidad de intermediarios, esta tecnología es blockchain.

Blockchain crea una cadena inquebrantable de confianza, estas cadenas de bloques, son ideales para gestionar procesos entre empresas y tienen el potencial suficiente para generar avances en tres ámbitos: visibilidad, eficiencia y confianza.

Una de los mayores potenciales de utilización de la tecnología blockchain es resolver los problemas a los que la cadena de suministro se ha enfrentado durante décadas, reduciendo la desconfianza histórica entre las diferentes organizaciones, incluido el miedo a que la información pueda transmitirse a la competencia.

Las cadenas de suministro son cada vez más complejas, todavía están plagadas de ineficiencias y dependen en gran medida de documentación en papel y de procesos manuales, blockchain ofrece la oportunidad de transformación para que las empresas reinventen sus procesos y se integren mejor con los participantes en la cadena de suministro consiguiendo:

• Ahorro de tiempo y dinero
• Reducción del riesgo empresarial
• Aumento de la confianza entre proveedores, colaboradores y consumidores.

IBM ha utilizado la tecnología blockchain para preparar una plataforma empresarial, que facilite la mejora de la eficiencia  de los procesos entre empresas, proporcionando a los participantes de la red una versión única de todas las transacciones y permitiéndoles mejorar la toma de decisiones. IBM Blockchain se basa en las siguientes características:

• Registro compartido. Todos los miembros de la red tienen la misma visión de la realidad.
• Contrato Inteligente. Permite automatizar reglas de negocio y reducir drásticamente los tiempos de proceso.
• Cada miembro de la red accede únicamente a los datos a los que esté autorizado.
• Para cada transacción se define un tipo de consenso que asegure que los participantes están de acuerdo.

La utilización de blockchain en la cadena de suministro, aumenta la confianza entre los diferentes participantes, lo que proporciona grandes beneficios en diferentes áreas:

Mejora de la visibilidad en la cadena de suministro

Las estimaciones del impacto de la falta de visibilidad en la cadena de suministro se sitúan alrededor de 300.000 millones de dólares globales, con incluso mayor impacto en las ventas y en los beneficios debido a la falta de existencias por las ineficiencias en el transporte. La llegada del comercio electrónico requiere que las empresas de distribución sean precisas para no enfrentarse a la pérdida de negocio a favor de sus competidores. Las empresas se enfrentan a una presión cada vez mayor para mejorar las previsiones de demanda, reducir los costes del transporte, reducir la falta de existencias y garantizar la satisfacción del cliente.

Blockchain permite a la empresa de distribución, al proveedor y a las empresas de transporte trabajar con los mismos datos, una única visión de la realidad fiable, lo cual permite optimizar las previsiones y la planificación del transporte.

Mejora de la seguridad alimentaria y trazabilidad

Los consumidores cada vez solicitan más información sobre el lugar de fabricación y contenido de los productos que adquieren, solo en Estados Unidos se estima que hay alrededor de 48 millones de enfermedades transmitidas por los alimentos, de las cuales 128.000 requieren hospitalización. Las autoridades reguladoras, están aumentando los requerimientos de control para mejorar la seguridad alimentaria.

Blockchain permite hacer un seguimiento digital de los productos en cada fase de la cadena de valor, desde los proveedores a los consumidores, la información digital del producto, como lugar de origen, número de lote, fecha de caducidad o temperatura de almacenamiento, se registran de forma inmutable en la cadena de bloques, adicionalmente, tiene la ventaja de que información guardada ha sido consensuada por los componentes de la red, lo que garantiza la precisión de la información

Reducir el fraude y establecer la autenticidad para las mercancías de lujo de gran valor

Demostrar la autenticidad y transparencia es esencial en el mundo de los productos de consumo y empresas de distribución, sobre todo si los artículos son de gran valor, algunas estimaciones afirman que los productos falsos pueden costar a la economía global hasta 250.000 millones de dólares al año.

Blockchain es la tecnología adecuada para el seguimiento de mercancías de lujo de alto valor, en la que los compradores, requieren información del origen y el historial de titularidad, ya que los actuales procesos basados en papel no son capaces de demostrar la autenticidad de los productos.

Al incorporar fotografías, análisis y resultados de inspecciones en la cadena blockchain, se puede conseguir fiabilidad en la autenticidad y confianza total.

Más allá de la cadena de valor, blockchain representa una manera nueva de colaborar y realizar negocios, la confianza y transparencia que proporciona convierte a blockchain en la solución ideal para múltiples usos, entre empresas colaboradoras, así como departamentos aislados,  que requieren procesos de reconciliación de transacciones complejas, como puede ser:

• Procesamiento de pagos
• Gestión de disputas
• Gestión del programa de fidelidad
• Gestión de promociones comerciales

Cualquier instancia donde haya tareas y datos duplicados o falten datos fiables, es propicia para la aplicación de blockchain.

En 2018 se espera un impulso considerable en las implementaciones de blockchain para las empresas del sector distribución y productos de consumos a nivel internacional. En 2020 esperamos que casi dos tercios de las industrias de productos de consumos y de la distribución tendrán blockchain en pleno funcionamiento.

Más información sobre Blockchain en la cadena de suministro a través de este enlace.