Jeff Barber juntou-se à IBM logo após terminar sua faculdade, em 1982. Depois de se graduar na Universidade de Notre Dame em Engenharia Química, ele aceitou o cargo de engenheiro de semicondutores na IBM Very High Speed Integrated Circuit (VHSIC). Suas responsabilidades incluíram o desenvolvimento e otimização de processos de padronização de linhas para as instalações de fabricação mais avançadas de semicondutores da IBM. Durante sua gestão, ele recebeu o prêmio IBM First Level Invention Award por técnicas de processamento fotolitográfico de linhas finas.