ハイブリット開催「CES 2022」進化し続けるモビリティーの更なる行方は？

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自動車、モビリティー関連の展示

自動車、モビリティー関連の展示では、GM、現代自動車、ソニーの発表が印象的でした。ソニーの電気自動車参入の発表（IBM外のWebサイトへ）は、かなり話題になったのでご記憶にある方も多いかもしれません。GMは大手自動車メーカーならではの全方位での自動運転やEVプラットフォームの戦略（IBM外のWebサイトへ）、現代自動車はメタバースやロボットを組み合わせた未来のモビリティーや工場の姿を発表（IBM外のWebサイトへ）しています。

自動車業界は100年に一度の変革期と言われており、新しいビジネスモデル、商品構成、仕事のやり方などが根本的に見直されています。その先にある未来像として、「車での移動」に限らずもっと広い「モビリティー」「移動」の概念が検討されていることがうかがえます。また、自動車本体または製造段階で培った技術を、メタバースやロボティクスの最新技術と組み合わせて、もっと広い世界での応用も検討されていることもわかりました。

モビリティーでは、従来の車が電動化、自動運転へ向かう大きな流れの他に、個人単位で細かい距離の移動ができるモビリティー、また移動だけでなく身体機能を補完することも含めたモビリティー、地上だけでなく水上や空中も含めたモビリティー、さらには実際に人が移動しなくても、ロボットに代わりに移動してもらって人間が遠くから擬似体験するという、まるでSFの世界のようなコンセプトまであります。個々の要素技術が出来上がってきて、それらのコンセプトを実現化するのも夢物語ではなく、技術の成熟度をあげたり、実用化へ向けての様々な課題を順番に解決していったりという、時間の問題になってきているようです。

IBMの展示

そんなモビリティーにおける未来の一端として、IBMは海洋研究のNPOプロメア（以下プロメア）と共同のプロジェクトで、自動運転で海洋航行する船「メイフラワー」を作成、運行しました。電力源は太陽電池、完全無人のAI自動運転、エッジ・デバイスで情報収集してクラウドで解析する仕組みを搭載しています。膨大な面積の海洋面での調査、探索に活用が期待されます。

メイフラワー号は、1620年にイギリスのプリモスからアメリカのプリモスへ移民が渡航した船の名前で、アメリカ合衆国建国の歴史上とても重要な意味を持ちます。IBMとプロメアのメイフラワー号は、新天地で新しい世界を切り拓いたピルグリム（入植者）のスピリットに敬意を評して名付けられました。

「オリジナルのメイフラワー号」

IBMとプロメアのメイフラワー号は2022年のCESイノベーション賞を受賞しており、CES会場でも展示予定でした。残念ながら現地での展示は前述の事情により実現しませんでしたが、メイフラワー号を紹介するデジタル・コンテンツが公開されています。英語になりますが、双方向の体験コンテンツ（英語）もありますので、よろしければ試してみてください。

そのほかにも、ソーシャル・メディアでIBMの先端技術についての対談やポッドキャストが配信されました。

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